受访者简介
刘宝祥，北京大学元培学院2022级本科生，专业方向为光华金融学，2024年秋季学期通过北京大学EAP项目前往芝加哥大学进行为期4个月的交换学习。
芝加哥位于密歇根湖南部，是美国第三大城市、世界金融中心之一，由于全年多风又被称为“风城”。芝加哥大学以经济学、金融学和工商管理闻名，是“芝加哥经济学派”的发源地，被称为“诺贝尔经济学奖的摇篮”。2024年9月至12月，刘宝祥赴芝加哥大学交换，在金融课程中累积实践经验，在古典与现代交织的校园中感受多元自由的学术风气，启发对中西教育体系的辩证思考，从芝加哥到纽约，他在漫游中观察不同城市的纹理，探索自我与世界的深度连结。
01 
启航：从燕园到芝大
早在大一时，刘宝祥就萌生了出国交换的想法。北大丰富的国际交流活动为学生提供了走向世界的平台，刘宝祥希望借由难得的交换机会，亲身体验海外高等教育模式与国内的差异，进一步学习西方金融学的理论基础与研究方法，同时也想通过交换经历厘清未来的规划，在国内升学和海外留学之间选择更适合自己的方向。
为了减少申请过程中“不确定性”带来的焦虑，刘宝祥早早就设定好了交换的目标，他的专业方向为光华金融学，因此将该领域出类拔萃的芝加哥大学列为首选。在大一的暑假，刘宝祥考出了满意的雅思成绩，在大二上学期就开始进行项目申请，并以优异的英语表达和个人经历通过面试。
在正式开启交换生活前，刘宝祥做了充足的准备，除了历经重重困难终于租到了合适的房子之外，他也提前搜集了关于芝加哥各方面的信息。他坦言，在交换期间最重要的目标就是“保证人身安全”。芝加哥大学位于芝加哥的南郊，该地治安较差，刘宝祥遵循着“白天不乱跑，晚上不出门”的原则，避开城市中的危险地带，确保能够平安顺利地度过交换学期。
同时，刘宝祥也设立了三个小目标：在学业上，他希望能丰富眼界、拓宽知识面，在专业领域精进突破，通过芝大灵活的选课机制，选择一些硕士和MBA的课程以及北大较少开设的课程；在社交方面，刘宝祥期望与当地的老师、同学多多进行双向交流，结识不同国家的朋友，了解他们的职业发展、人生规划以及对中国的看法与感受；在生活上，刘宝祥希望利用课余时间探索芝加哥的历史文化，去周边城市游学，深度体验各地的风土民情。
带着对学术探索与文化体验的期待，刘宝祥在2024年9月抵达芝加哥，开启四个月跨洋旅程。他对这座城市第一印象是“干净”，相较于美国其他大都市，芝加哥非常开阔、空旷，城市中散发着令人舒适的清冷气质，街道上的车流和行人都井然有序。不过，随着季节入冬，天气也越来越寒冷，有时候不到下午四点半就天黑了，迎面而来的冷风十分“冻人”，刘宝祥感受到，除了确保人身安全之外，“保暖”也是在芝加哥存活的必要条件。
芝大校园中的雪景
02 金融领域的学习实践
在交换期间，刘宝祥选修了四门课程：《金融经济学；投机市场》《创业金融与私募股权》《税务和商业战略》《创业会计：从初创到上市》。除了第一门课程是经济学系的本科生课程之外，其他都是布斯商学院开设的MBA课程，相较于偏向教授基础理论和知识框架本科生课程，MBA的课程更有深度、实操性更强，对学生的实践能力和职业发展帮助较大。
刘宝祥印象最深刻的课程是《创业金融与私募股权》，课堂上选择的案例覆盖美国、欧洲和中国，提供了广阔的观察视角。这门课程的任务量给予他极大的震撼，学生每周都要完成三十余页的案例作业，并且搭建财务或估值模型，刘宝祥在这门课程中付出了相当多的时间和精力，同时也收获了许多知识与实践经验。讨论环节也是课程的重要部分，每周至少有一半的课程时间是老师和同学在积极地互动交流，刘宝祥不仅能向老师学习知识，也从不同专业背景的同学身上获得独特的启发，同时也学到了实用的技能和研究思路。
芝加哥大学布斯商学院
芝大的环状阶梯教室
在布斯商学院中，许多老师并非全职教授，而是已经退休的业界人士或自己开设公司的兼职教师，相较于北大的严谨学术风气，芝大老师的教学风格更偏向市场化，他们时常在课堂上分享个人的案例，讲述自己的创业及工作经验，与芝加哥经济学派的风格较为契合。芝大的老师很愿意与同学们私下交流，刘宝祥和几门课程的老师都约过office hour，从课程内的问题，到个人未来的学业规划、职业发展，老师们都很愿意为他解惑，并从自身经历出发，为他提供职业路径选择上的独到见解。
刘宝祥坦言，在交换期间，他在学习上没有遇到太大的阻力，唯一的小插曲是某一门自以为得心应手的课程期中考试表现平平，这让他对自己的学习方法产生了怀疑。不过，刘宝祥在考试后也静下心来复盘，发现芝大与北大的考试风格有所差异，前者以理解和阐释为主，而非应用导向型的计算题型，后来他也积极地与老师沟通交流，四门课程都以绩点4.0的优异成绩结课，为交换经历留下了美好的印记。
芝加哥大学贝克尔·弗里德曼经济研究所
学生活动间的景致
03 古典校园中的现代求索
在繁重的课程学习之外，芝大的校园活动也十分丰富多彩，刘宝祥时常收到某项校园活动举办的邮件通知，除了可以享用汉堡蛋糕、结交新朋友的“开学派对”，芝大也有社团展演和招生的“百团大战”活动。芝大的社团类型多元，其中有三类社团最为热门：体育类社团囊括各种球类，甚至有TikTok上爆火的“匹克球”（Pickleball），可谓是紧跟潮流；人文哲学类的社团也深受欢迎，芝大的人文底蕴丰厚，以学术思想自由着称，学生们组成了许多专门探讨哲学、社会学和政治思想的研究性社团，十分细化与专业；创业型社团也风靡校园，芝大的创业文化非常流行，除了学生的自发组织之外，学校、学院和职业发展中心也会提供相应的支持，在刘宝祥认识朋友们中，已经有人在进行融资和创业活动了。
刘宝祥在芝大加入了“UChicago Credit Group”（芝大信贷社），这是一个以Private Credit（私募信贷）投资研究为主的社团，每周都会有定期的例会和培训，也会请学长姐和业界专业人士进行讲座，可以从零到一学习信贷领域的各种知识，加深对私募信贷投资的理解，并收获求职方面的建议。Private Credit（私募信贷）在中国尚处于发展早期，北大也缺少相关的课程活动，刘宝祥与芝大信贷社的负责人建立了联系，期待未来能搭建起两校之间金融社团交流的桥梁，进行线上联谊活动，互相分享培训和学习的资料。
布斯商学院师生联谊会
与社团负责人合影
在课余时间，刘宝祥时常穿梭在校园中，观察芝大校园中有趣的细节。令他印象最深刻的校园设施是随处可见的白色报警柱，芝大校园是完全开放式的，为了确保学生的安全，校园中每一条主干道上每隔50-100米都会安装显眼的报警柱，学生遇到危险时按下柱子上的按钮，立刻会有警车抵达。此外，每天傍晚过后，主干道上就会有警察值守，晚间还有提供给学生免费的出租车。刘宝祥笑称，安保措施越多，反而衬出这个地方越不安全，晚上还是少出门为妙。
芝大的建筑风格相当独特，许多教学楼是旧教堂改造而成或仿教堂形制建造的，为校园增添了古典主义的美学。这些教堂风格的建筑外部具有历史沉淀的韵味，内部的教室设施却非常现代化，新与旧的反差让刘宝祥感受到了传统与现代的交织。芝大的图书馆也非常知名，它的顶部是半椭圆形的透明结构，不仅采光良好，在白天和晚上也会呈现不同的光影，在期末复习周，刘宝祥喜欢在图书馆自习，从白日到晚间，在透明的穹顶下看光影流转、日升日落，在兢兢业业学习的间隙中体悟自然之美。
芝大图书馆的透明穹顶
芝加哥经济学派专题展
校园中的草坪
04 城市文化的偕行与漫游
在忙碌的课业之余，刘宝祥利用珍贵的周末时光，与朋友们一起在城内出游。芝加哥是特别适合city walk的城市，芝大的市中心校区座落于芝加哥河的河畔，旁边矗立着地标性的建筑特朗普大厦（Trump International Hotel and Tower）。芝加哥是摩天大楼的开山鼻祖、芝加哥建筑学派的发源地，处处可见高耸宏伟的大楼，反光玻璃映出蓝天白云，成为壮丽而开阔的城市风景。
刘宝祥时常去参访芝加哥的各大博物馆，芝加哥美术馆有梵高、莫奈、毕加索等著名画家的作品，周日对芝大学生免费，是周末休闲的好去处。菲德尔自然史博物馆收藏了丰富的生物标本，展厅的引导规划和展厅的互动性都设计得特别好，让刘宝祥留下了深刻的印象。
12月中旬，在学期结束后，刘宝祥去了加州的圣迭戈，与同样参加EAP项目在加州圣迭戈分校交换的同学一起游学。圣迭戈分校座落在海岸边，风景优美，刘宝祥体验到了如同夏日在海滩享受阳光的感觉，与寒冷的芝加哥是“冰火两重天”。此外，刘宝祥也去了纽约找交换的同学，在帝国大厦顶上俯瞰灯火通明的纽约城，感受金融之都的独特魅力。刘宝祥笑着说，参加EAP项目的一大优点就是处处都有朋友，不论去哪儿都能找到伙伴。
圣迭戈拉霍亚海湾的日落
圣迭戈拉霍亚海湾的海狮
太平洋上的白帆
纽约时代广场的贵州茅台广告
纽约布鲁克林大桥的夜景
圣迭戈郊区的景致
纽交所一隅
05 结语：为自己打开另一扇窗
在短短四个月的交换期间，刘宝祥完成了繁重的课程，走过美国不同风貌的城市，吃遍了芝加哥的美食。除了日常生活的充实丰满，交换经历也让刘宝祥提升了自信心，他在不同的环境中都能快速适应，以出色的表现完成学习，几乎没有作为交换生的隔阂。另一方面，刘宝祥也对中国的教育体系更有信心，他发现芝大和北大在课程的设置和形式大体上都很相似，乃至一些课程内容中都有彼此的影子，这也让他对国内的高等教育体系获得印证，也对北大的国际化措施感到欣慰。
刘宝祥认为，并不是经历了交换就要立刻对未来的人生路径做出选择，但交换过程中种种珍贵的经验都转化成了他人生的养分，他在不断探索自己适合在何种环境中发展与成长，感受不同环境对人的塑造，求同存异，获得了更加广阔、包容的视野。同时，他也更深地了解了中西方教育和社会体系的优劣与特点，为未来做出选择和判断积累了充足的底气，为自己打开了一扇通向无限可能的窗。
芝大交换tips
1 项目申请
如果提早确定了交换的意向，在大一、大二时就可以开始准备语言考试，多多积累个人经历。在准备申请的过程中，要尽早找专业相关的老师写推荐信，并在申请材料中结合申请院校的文化特点，突出个人经历的独特之处。此外，提升英语口语水平也非常重要，流利的口语表达更能在面试中取得好成绩，在交换期间也需要适应不同地区的口音，出色的语言能力更是保证学习和生活品质的基石。
2 生活与住宿
在芝加哥安全是重中之重，白天不要去人少的地方，晚上尽量不要出门，时时刻刻注意人身财物安全。芝大没有提供宿舍，交换前可以通过学长姐和当地的租房群获得租房信息，住宿位置离学校越近越好，可以和一起交换的朋友住近一点，互相照应。另外，芝加哥的冬天非常冷（比北京还冷很多！）需要多带一些御寒的衣物，也不要忘记准备帽子口罩护手霜。
3 饮食
芝大的自助食堂菜色很丰富，但味道比较普通，点外卖是个不错的选择，芝加哥的消费水平选低于美国其他的大城市，外卖甚至比学校食堂还要便宜。芝加哥本地也有很多不错的餐馆，特别推荐“深盘披萨”（是一般披萨的三倍厚，超级好吃！）还有性价比很高的中餐厅，推荐在城市中多多探索美食喔！
4 交通
为了保障学生的安全，芝大主校区在晚间会提供免费的出租车（需提前下载芝大的app打车，app上也有很多便利的校园服务），芝大不同校区之间也有校车接送。芝加哥的交通非常便利，但地铁较为危险，推荐搭乘公交车和步行。
文字、排版｜马安妮
图片｜受访者提供
编辑｜么佳华